Henrietta Weiss nace en New Heaven, Connecticut, Estados Unidos, en 1916. A los nueve años de edad inicia su formación como pianista. En 1936 contrae matrimonio con el pintor argentino Bassilio Yurchenco e ingresa a la David Mannes Music School.
De 1939 al 41 organizo el primer programa de música folclórica, de la radio en los Estados Unidos, en el que se presentaron artistas como Woody Guthrie, Leadbelly, Peter Seeger, Aunt Molly Jackson, entre otros. Crea el Festival Anual de Música Americana, el cual ha llegado a ser una importante actividad cultural en la vida de la ciudad de Nueva York.
En 1942 inicia sus investigaciones sobre música folclórica y tradicional, graba en material magnetofónico interpretaciones de músicos de dieciséis grupos indígenas de México y Guatemala. El material comprende registros de más de mil piezas de música cora, huichol, seri, tzotzil, tzeltal, tarahumara y yaqui, tarascos y mestizos de Michoacán, así como zapoteca y mestiza de la zona del Istmo de Tehuantepec. Estas investigaciones se realizaron bajo el auspicio de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, la Secretaría de Educación Pública de México y el Instituto Interamericano Indigenista. A partir de ese año presentó un gran número de conferencias en diversas universidades, seminarios y congresos en Estados Unidos, Corea, la India, y varios países de Latinoamérica, el Caribe y Europa. De 1953 a 1956 realiza investigaciones sobre los sefarditas en España, las Islas Baleares y Marruecos.
Algunas de sus publicaciones fueron: A Fiesta of Songs from Latin America and Spain (Nueva York: Putnam's Sons,1966); A Mighty Hard Road: The Woody Guthrie Story (Nueva York: MacGraw-Hill, 1970); Hablamos! Puerto Ricans Speak (Nueva York: Praeger Publishers,1971)
En México, de 1995 a 2001 hace diversos programas para Radio Educación, Radio Universidad, Instituto Mexicano de la Radio (IMER), Radio Michoacán y Radio México. En 1998 dicta la conferencia-audición “La música de los sesenta: Bob Dylan y los Beatles” en el Museo de Culturas Populares de la ciudad de México y, en ese mismo recinto, en agosto de 2000 una sobre baladas, corridos y romanzas, durante la inauguración del Congreso del Corrido.
En lo que se refiere al Instituto Nacional Indigenista, en 1990 hace la donación del Archivo de música índígena y Reportes de Investigaciones de campo de Henrietta Yurchenco, realizó conferencias magistrales dirigidas a investigadores, etnólogos y musicólogos de diversas dependencias académicas, sociedades de música mexicana e institutos de investigación del país. El 15 de abril de 2004 la Comisión Nacional Para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas le ofrece un homenaje en el palacio de Bellas Artes en reconocimiento por su gran trayectoria etnomusicológica y por su aportación a la vida cultural de nuestro país, presentando un libro de su historia de vida, develándose una placa para nombrar “Henrietta Yurchenco” a la Fonoteca de la CDI.
LIBRO ELECTRÓNICO
Yurchenco, Henrietta.
La vuelta al mundo en 80 años: memorias / Henrietta Yurchenco.
México:CDI, 2003. 222 p. :retrs.- (antropología Social; 90). ISBN 970-753-002-2. Título original: Around the World in 80 years. A Memoir. A Musical Odyssey. MRI Press, Point Richmond, CA, 2002. DESCARGAR LIBRO PDF