Mide entre tres y nueve milímetros, cuando su población crece sin control daña a los bosques templados.
Este diminuto escarabajo llamado descortezador habita debajo de la corteza y se alimenta del tejido que provee de nutrientes al árbol, cuando se reproduce en grandes poblaciones puede provocar la muerte de todo tipo de pinos.
Las coníferas son sus favoritas, entre ellas el oyamel, cedro, pinabete y juníperos.
Se sabe que este hospedero ha infectado a un árbol cuando en el interior del tronco se aprecian galerías que asemejan laberintos, en el exterior se ven grumos de resina en el fuste o ramas y alrededor se ve una especie de aserrín.
El síntoma más notorio es el cambio de coloración de su follaje, de ser verde cambia a un tono café o rojizo.
El diagnóstico y tratamiento de una enfermedad forestal es realizado por especialistas en el tema.
El Programa Nacional de Sanidad Forestal integra políticas públicas y estrategias para proteger los recursos forestales contra el ataque de plagas o enfermedades, entre ellas el descortezador.
En México contamos con un Sistema de Alerta Temprana que contempla cuatro pasos: Conocer la magnitud del riesgo, Hacer un pronóstico, Difundir el tema entre los actores involucrados y Un plan de respuesta para un tratamiento adecuado.
Un mapa para localizarlo
Cada mes, personal especializado de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) elabora un mapa de atención temprana para determinar las zonas forestales que son susceptibles de plagas, entre ellas el descortezador.
Para lograrlo realizan un análisis en el que triangulan la información con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el Servicio Meteorológico Nacional de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) y registros históricos de plagas emitidos por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).
La información se compara con investigaciones hechas por CONAFOR-CONACYT. Actualmente usan el documento Variabilidad climática e interacción con otros factores que afectan la dinámica poblacional de descortezadores en bosques amenazados de México.
Con todo lo anterior se determina la ubicación exacta y el estado de vulnerabilidad del bosque ante la presencia de plagas como el insecto descortezador o el defoliador.
Cuando se tiene determinada la zona de riesgo, el personal especializado de la CONAFOR visita el lugar para diagnosticar y en su caso, aplicar tratamientos a los árboles enfermos para evitar una contingencia ambiental.