El bisonte (Bison bison), el mamífero terrestre más grande del continente, estuvo presente en las grandes planicies, de Canadá, Estados Unidos de América y México. El Bisonte es un animal adaptado a los pastizales, que por miles de años estableció interacciones estrechas con plantas, otros animales y ejerció tal impacto que llegó a ser una especie clave en las planicies norteamericanas. Este animal también solía ser una parte fundamental de la cultura y economía de varias culturas originales americanas, las cuales obtenían abrigo, alimento y combustible, entre otros beneficios.
El presente Plan de Acción para la Conservación de Especies tiene su origen en una serie de reuniones convocadas cabo por la Wildlife Conservation Society y el Grupo de Especialistas de Bisonte de la UICN, en las que participaron investigadores del Instituto de Ecología de la UNAM, para determinar el estado de conservación de la especie (Redford y Fearn, 2006).