Actor teatral y cinematográfico considerado como uno de los más importantes de la escena mexicana del siglo XX. Nació en la Ciudad de México, el 15 de enero de 1925; su primer acercamiento al mundo artístico fue a los ocho años de edad, cuando fue llevado por sus padres a ver una función de teatro de carpa.

A la edad de 24 años, en 1949, ingresó a la Escuela de Teatro de Bellas Artes y tuvo entre sus maestros a Xavier Villaurrutia, Salvador Novo, Celestino Gorostiza, Clementina Otero, Fernando Torre Laphane y Francisco Monterde. Perteneció al grupo Teatro Estudiantil Autónomo dirigido por Xavier Rojas.

Desde hace seis décadas se ha destacado por su talento y pasión que ha colmado de sentido y brillo a la escena mexicana. Ha sido dirigido por: Xavier Rojas, Salvador Novo, Celestino Gorostiza, Álvaro Custodio, Ignacio Retes, Seki Sano, Alejandro Jodorowski, José Solé, por mencionar algunos. Entre los directores con los que ha trabajado en cine se cuentan: Luis Buñuel, Roberto Gavaldón, Ismael Rodríguez, Julio Bracho, Luis Alcoriza, Jorge Fons, John Huston, Miguel Sabido, y Alan Jonsson.

En 66 años de trayectoria, ha interpretado en teatro más de 100 obras como: Edipo Rey de Sófocles, Hipólito de Eurípides, Macbeth, Otelo, y El Rey Lear de Shakespeare, El Avaro de Moliere, Cyrano de Bergerac, Querido Embustero, La Reyna y Los Rebeldes, El Vestidor de Ronald Harwood, El Desperfecto, Fray Bartolomé de las Casas, Una Hoguera al Amanecer, Un Conejo llamado Harvey, Tirano Banderas, el musical ¡Que Tal Dolly!, Dé Gira con los López, El Villano en su Rincón de Lope de Vega, Drácula, Edipo en Colofón de Sófocles, Cartas de Amor, El Alcalde de Zalamea de Calderón de la Barca, La Pareja Inolvidable de Niel Simon, 12 Hombres en Pugna, El de la Triste Figura, Macario, Elsa y Fred , La Tempestad, El Cartero “il Postino”, y Aeroplanos.

En cine ha participado en 50 películas como: Macario, El Hombre de Papel, El Gallo de Oro, La Vida Inútil de Pito Pérez, Nazarín, La Cucaracha, Tarahumara, La Rosa Blanca, Bajo el Volcán, Tirano Banderas, Pedro Páramo, entre otras.

Su carrera en televisión incluye más de 1000 programas unitarios, series y telenovelas.

A su trayectoria artística se suma la sindical y política, en la que ha desempeñado cargos como: Presidente del Consejo Directivo de la A.N.D.I. DE 1980 A 1984, Secretario General de la Asociación Nacional de Actores de 1986 a 1990 y del Sindicato Gremial de Directores de Cine y Similares de la R.M., Diputado Federal de la LIV H. Legislatura por el 8° Distrito Electoral del D. F., de 1988 a 1991 y miembro de la Comisión de Radio, Televisión y Cinematografía del Distrito Federal y de Cultura.

Ha sido galardonado en dos ocasiones con el Premio “Golden Gate” a mejor actor, la primera por su trabajo en “El hombre de papel” (1963), de Ismael Rodríguez y la segunda por Macario (1960), de Roberto Gavaldón. En los Premios “Ariel” López Tarso fue ganador por mejor actuación en 1973 por la cinta Rosa Blanca; El profeta Mimí (1974) y Rapiña (1975), estuvieron nominadas a mejor actuación. Para el año 2007 obtuvo el “Ariel de Oro” por trayectoria fílmica y ha sido premiado por su actuación en diversas telenovelas. El 16 de enero de 2015, se llevó a cabo el Sorteo Homenaje de la Lotería Nacional en honor al actor Ignacio López Tarso, por su trascendental contribución a la escena mexicana del siglo XX.

Ha sido acreedor al Premio Nacional de Ciencias y Artes 2015 por su talento y pasión, que ha colmado de sentido y brillo la escena mexicana.