Las pendientes longitudinales en los caminos pueden generar velocidades excesivas (pendientes descendentes) o una desaceleración excesiva (pendientes ascendentes), especialmente en vehículos grandes y pesados. Ocurren más accidentes en pendientes descendentes que en ascendentes – por ejemplo, una pendiente descendente de 2 por ciento puede generar tres veces más accidentes que esa misma pendiente en ascenso. Los principales tipos de accidentes en pendientes descendentes largas son colisiones o salidas del camino por velocidades elevadas. La razón principal del alto número de accidentes de vehículos grandes y pesados en pendientes descendentes es la falla de los frenos (en 60% de los casos).