El terremoto de la Nueva España de 1787, también conocido como el terremoto de San Sixto (en recuerdo al santo católico celebrado ese día) ocurrió el 28 de marzo de 1787 a las 11:30 horas (17:30 UTC) en las costas de Oaxaca y sur de Guerrero (Referencias 1 y 2). Estimaciones recientes le asignan una magnitud entre 8.4 y 8.6, lo que lo ubica como el sismo más grande del que tengamos conocimiento en nuestro país (Referencias 3 y 4).
Este sismo generó un tsunami cuyas olas alcanzaron hasta los 18 metros de altura e invasiones del mar de 6 y hasta 8 kilómetros, con base en diversos reportes (Referencia 3). Afectó la costa de la Intendencia de Puebla (que entonces incluía parte del actual estado de Guerrero) y la Intendencia de Oaxaca (actualmente el estado de Oaxaca) en el sudoeste del Virreinato de la Nueva España, actual México. En Acapulco la marejada más alta alcanzó una altura de 4 metros. La ola del tsunami fue observada también en la región de Pochutla, Tehuantepec y otros asentamientos de Oaxaca. El sismo produjo una intensidad de IX, según la escala de Mercalli Modificada (MMI), en la capital oaxaqueña; prrovocando daños y colapsos en edificios bien construidos. Intensidades VIII fueron documentadas desde Guerrero hasta el istmo de Tehuantepec (Referencia 4).
Distribución de datos de intensidad en la escala de Mercalli Modificada (MMI) para el terremoto de 1787. La “T” mayúscula indica ubicaciones a lo largo de la zona de subducción donde se informó un gran tsunami: del oeste hacia el este, la costa de Ometepec, Pochutla y Tehuantepec. La “t” minúscula corresponde a la ciudad de Acapulco donde se observaron seiches durante el terremoto de 1787. La longitud estimada de la falla del terremoto del 28 de marzo de 1787 es de aproximadamente 450 km, que se muestra como una línea continua a lo largo de la Trinchera Mesoamericana. (Referencia 4)
Debemos de estar preparados y aprender de las experiencias de otras regiones del mundo, esto debido a que México se encuentra en una zona de alta sismicidad, la cual puede ser una fuente generadora de tsunamis. Conforme al catálogo de tsunamis históricos del Centro de Alerta de Tsunamis, dependiente de la Secretaría de Marina, en los últimos 300 años se ha documentado el arribo de más de 60 tsunamis a la costa occidental de México. Se tiene registro de alturas de ola de 2, 5 y hasta 10 metros que han ocasionado la destrucción de comunidades y la pérdida de vidas y bienes.
Los sismos no se pueden predecir, por ello debemos estar siempre preparados, elaborar un plan familiar de protección civil y contar con una mochila de emergencia acorde a nuestras necesidades y la de nuestra familia.
Medidas de seguridad ante la alerta de un Tsunami
Antes:
- Investiga la altura sobre el nivel del mar del lugar donde resides.
- Identifica las rutas de evacuación hacia lugares altos
- Elabora un plan familiar de evacuación y protege a niñas, niños, adultos mayores, así como a los animales.
- Identifica edificios y lugares altos que te servirán de refugio tempora
Durante:
- Aléjate de las zonas costeras bajas y de mayor peligro como son las playas: no todos los terremotos generan tsunamis, si recibes una alerta de tsunami o si sientes un terremoto fuerte que te dificulta mantenerte en pie, el terremoto mismo es la alerta: aléjate de las playas y de las zonas costeras bajas
- Procura alejarte de áreas peligrosas mientras dura la alerta: Aléjate de desembocaduras de ríos o arroyos. Si te encuentras en áreas bajas como deltas de ríos o barras de arena y no te da tiempo para alcanzar un lugar seguro en la colina, busca un edificio y sube al piso más alto
- Ten cuidado con los cambios en el nivel del mar: Si aumenta o disminuye repentinamente el nivel del mar quedando al descubierto el lecho marino, esta es la señal natural del arribo inminente de un tsunami. No vayas a explorar el lecho marino, aléjate inmediatamente de la playa
- Nunca vayas a la playa a observar un tsunami: no podrás escapar y puede ser lo último que veas. En unos minutos el tsunami empieza a inundar con gran velocidad, desplazándose tierra adentro más rápido de lo que una persona puede correr. No uses tu automóvil, desaloja a pie, puede haber caminos bloqueados por congestión vehicular
- Permanece atento a las noticias que se emitan por radio y televisión durante una alerta de tsunami: Estas indicaciones pueden salvar tu vida. La experiencia indica que las víctimas de los tsunamis han sido en su mayoría personas que ignoraron los avisos de tsunami
- Evita el pánico en caso de evacuación y coopera con las autoridades en lo que respecta a las indicaciones que proporcionan para escapar a lugares seguros
- En los lugares en los cuales el tiempo para evacuar hacía tierras altas no sea suficiente, deberás refugiarte en edificios altos, debiendo asegurarte que las puertas y ventanas se encuentren abiertas para la libre circulación del agua y no afecte a la estructura
- Atiende las instrucciones y recomendaciones de Protección Civil
Después:
- Conserva la calma; tranquiliza a tus familiares
- Permanece fuera de las áreas de desastre. Tu presencia podría entorpecer las acciones de auxilio y rescate
- Si las autoridades te lo solicitan, presta completa ayuda a las organizaciones de socorro, protección civil, y autoridades militares y navales
- Inmediatamente reporta los heridos a los servicios de urgencia
- No tomes agua ni comas alimentos que hayan estado en contacto con el agua del mar
- Mantén desconectados el gas y la electricidad hasta asegurarte que no haya fugas ni peligro de cortocircuitos
- Antes de conectar tus aparatos eléctricos, cerciórate de que estén secos
- Informa de los daños al drenaje y a los sistemas de agua potable
- Acata las instrucciones emitidas por las autoridades a través de la radio, televisión u otro medio de difusión
- No divulgues ni hagas caso a rumores
ENLACES
Referencia 1
García-Acosta, V. y G. Suárez-Reynoso, 1996, “Los sismos en la historia de México”, tomo I, México: FCE, UNAM, CIESAS, 718 pp.
Referencia 2
Silva-Ortiz, L. M., 2019, “CRÓNICA DE SEIS SIGLOS DE SISMOS EN MÉXICO: lecciones aprendidas y perspectivas”, Asociación Mexicana de Instituciones de Seguros (AMIS).
Disponible en:
https://www.amis.com.mx//amiswp/wp-content/uploads/2019/05/LIBROSISMOS2.pdf
Referencia 3
Núñez-Cornú F. J, M. Ortiz y J. J Sanchez, 2008, “The great 1787 Mexican Tsunami”, Nat. Hazards, 47, 569-576.
Disponible en:
https://www.researchgate.net/publication/225102686_The_great_1787_Mexican_tsunami
Referencia 4
Suárez, G., y Albini, P., 2009, “Evidence for Great Tsunamigenic Earthquakes (M 8.6) along the Mexican Subduction Zone”, Bull. Seis. Soc. Am., 99, 892-896.
Disponible en:
Catálogo del Centro de Alerta de Tsunamis (CAT)
HISTORIA DE LOS TSUNAMIS LOCALES OCURRIDOS EN MÉXICO, 2018.
Disponible en:
https://digaohm.semar.gob.mx/cat/Archivos/Historia_Tsunamis.pdf