Diego Rivera Barrientos nace el 8 de diciembre de 1886 en Guanajuato, Gto.

A la edad de 11 años ingresa a la Escuela Nacional de Bellas Artes, convirtiéndose en alumno de prestigiados artistas como Santiago Rebull, Félix Parra y José María Velasco.

Hacia 1909, hace viajes de estudio y trabajo que lo llevan por España, Francia, Bélgica y Holanda. Vuelve a México, aunque sólo por breve tiempo ya que regresa a Europa donde traba amistad con Pablo Picasso y asimila el estilo cubista.

En 1923, es invitado por el Secretario de Educación Pública, José Vasconcelos, a decorar el edificio de dicha dependencia. Para este trabajo se hizo ayudar de jóvenes artistas, entre los cuales, destacan Jean Charloty Amado de la Cueva.

Concluye sus trabajos en la SEP en 1928 y, al año siguiente, comienza la decoración del Palacio Nacional. Ese mismo año, se casa con Frida Kahlo.

En su obra mural posterior destacan los frescos realizados en el Instituto Nacional de Cardiología, el Teatro de los Insurgentes y el Hospital "La Raza" del IMSS.

Muere de cáncer el 2 de noviembre de 1957 en la Ciudad de México.