Dentro de los planes del General José María Morelos y Pavón, estaba el conquistar la vasta y montañosa zona del sur y del sureste de la República, conquista que suponía la ocupación de las plazas de Acapulco y Oaxaca, de igual forma otro de sus alcances era el de cortar las comunicaciones que había entre la Capital y el Puerto de Veracruz, lo que implicaba que se tuviera que ocupar también la plaza de Puebla o de Orizaba.
Estando en Tehuacán, se enteró de la situación defensiva en que se encontraba la plaza de Orizaba, por lo que se consideró que ese era el momento de actuar con rapidez para tomar la villa, en la cual el gobierno Virreinal tenía fuertes sumas de dinero, así como una gran cantidad de tabaco, aparte de que era ocasión para debilitar más al enemigo.
Morelos salió de Tehuacán el día 25 de octubre con un ejército formado por casi 10,000 hombres, los cuales llegaron a Orizaba el día 28 de octubre de 1812, la cual era defendida por el Coronel realista José Antonio Andrade, con poco más de 600 hombres. Morelos, envió a su representante para intimar la rendición de la plaza, negándose el jefe realista a llevar a cabo dicha capitulación.
Al recibir la contestación, las tropas de Morelos, avanzaron hasta llegar a 25 metros de la Garita, el Coronel Andrade, esperaba el ataque; por lo que al llegar a esta distancia las fuerzas insurgentes fueron recibidas por una descarga de artillería y fusilería, causándoles grandes pérdidas, por lo que las fuerzas de Morelos retrocedieron para rehacer la acometida, esperó a que las fuerzas de Santa Catarina y San Cristóbal llegaran a sus posiciones; ordenó a Hermenegildo Galeana, el ataque frontal y él mismo dirigió a la columna de Santa Catarina para tomar el Cerro del Borrego, desde cuyo sitio emplazó su artillería e inició el fuego sobre la ciudad, ante los fuegos de Galeana y de Morelos, el Coronel José Antonio Andrade, determinó la salida de la ciudad de sus hombres, a las once de la mañana Morelos era dueño de Orizaba.
Morelos había dado una muestra más de su genio militar al alcanzar esta victoria, además de que se le arrebató al enemigo dinero y pertrechos de guerra; mismos que le permitirían seguir adelante en la lucha que libraba esta gran nación por alcanzar su independencia.