Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud
Esta enfermedad es la
principal causa de muerte en niños menores de cinco años y las personas
mayores de 65 años tienen mayor riesgo de padecerla.
Puede ser causada por virus, bacterias, hongos y parásitos:
- Streptococcus pneumoniae (neumococo): la primera causa más común de neumonía bacteriana en niños.
- Haemophilus influenzae (influenza) de tipo b (Hib): la segunda causa más común de neumonía bacteriana.
- El virus sincitial respiratorio es la causa más frecuente de neumomía vírica.
- Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumonía en niños menores de seis meses con VIH/SIDA.
- Virus de Influenza (los más comunes son el tipo A y B) que se caracteriza por poseer gran variabilidad genética y el potencial de causar epidemias.
La neumonía se propaga por diferentes vías sobre todo a través de
gotitas producidas al toser o estornudar.
Cuando un niño menor de 5 años presenta neumonía, tiene síntomas como tos/o
dificultad para respirar, que puede estar acompañada o no de fiebre,
respiración rápida, tiraje subcostal (retracción de la parte inferior del
tórax cuando se inspira) y/o sibilancias.
Si un lactante (bebé de 1 mes de vida a cuatro años de edad) presenta neumonía es incapaz de comer o beber y pueden presentar pérdida de consciencia, hipotermia y convulsiones.
En los adultos los síntomas de neumonía incluyen: tos (en algunos casos con moco amarillento, verde o incluso con sangre), fiebre que puede ser leve o alta, escalofríos con temblores, dificultad para respirar, sibilancias y estertores (ruidos burbujeantes en los pulmones).
La prevención es fundamental para evitar este padecimiento; en el esquema Nacional de Vacunación se aplica la vacuna contra neumococo a niños y consta de 3 dosis a los 2, 4 y 12 meses de edad. Y en los adultos mayores de 60 años se aplica una única dosis que no requiere de una nueva vacunación.