Si bien es cierto que municipios como Salina Cruz y Coatzacoalcos han desarrollado grandes proyectos de infraestructura productiva, en otros municipios de la región la actividad productiva es incipiente o nula.
En la región del Istmo de Tehuantepec, el 95% son microempresas, 3.8% son pequeñas empresas, mientras que 0.6% son medianas y tan sólo el 0.2% son grandes empresas, siendo este un factor a incentivar.
El Programa Istmo fomenta la instalación de empresas en sectores con mayor potencial en la región, como la industria alimentaria, de bebidas y tabaco, insumos, productos textiles, madera, papel, química, metálicos, maquinaria y equipo.
Es necesario enfocarse en incentivar y atraer inversión para crear nuevas industrias manufactureras, ya que es la actividad económica de mayor valor agregado en la región, debido a que sus bienes y servicios son los que mejor se pueden comercializar en el mercado nacional e internacional.