Características biológicas:
- Endémica del Golfo de California
- Alcanza más de 2 m de longitud
- Peso superior a 100 kilogramos
- Peces de mayor talla dentro de la familia de los Sciaenidae
La pesquería de la totoaba (Totoaba macdonaldi) fue una las más importantes en el país, dio origen a los asentamientos humanos de Puerto Peñasco y Golfo de Santa Clara en Sonora y San Felipe en Baja California; sin embargo, también fue una de las primeras en mostrar evidencias de sobreexplotación; esto aunado a la pesca incidental de juveniles por las redes camaroneras, la pesca incidental de preadultos por las redes tiburoneras y las alteraciones de su hábitat de desove y crianza (Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado), fueron causas que casi la llevó a la extinción, lo que motivó diversas medidas para su protección y conservación, entre la que destaca la veda permanente a la que ahora se encuentra sujeta.
Los esfuerzos de protección para la especie consistieron en diversas acciones como: la declaración de veda de 1940 a 1955 para proteger su reproducción; en 1974 se estableció la zona de refugio en la desembocadura del Río Santa Clara, en Sonora, y la zona de reserva de Punta Zacatosa, en Baja California, al faro del Cerro el Machorro, en Sonora, al sur del poblado de Santa Clara; en 1975 se vedó permanentemente la captura de totoaba en el Golfo de California; en 1992 se prohibió en la zona de refugio el uso de redes de enmalle con luz de malla de 10 pulgadas; en 1976 ingresó al Apéndice I de CITES como especie en peligro de extinción, de igual forma, en 1979 el Servicio de Pesquerías Marinas de Estados Unidos incluyó a la Totoaba en la categoría antes mencionada y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la tiene clasificada en Peligro Crítico.
Situación actual:
- Especie en Peligro de Extinción por la NOM-059-SEMARNAT-2010, Protección ambiental-Especies nativas de México de flora y fauna silvestres-Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-Lista de especies en riesgo.
- Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
- En peligro crítico en la Lista Roja de especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).