Las convulsiones pueden ser muy breves con periodos de ausencia o de contracciones musculares hasta convulsiones prolongadas y graves. La frecuencia de las mismas varía desde menos de una al año hasta varias al día y en algunas ocasiones estas convulsiones pueden generar pérdida de la conciencia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, en todo el mundo, alrededor de 50 millones de personas padecen epilepsia; mientras que, en México, más de cuatro millones de personas tienen esta enfermedad.
Esta enfermedad se puede presentar en cualquier persona, sin importar su edad; sin embargo, es más frecuente en menores de 10 años y personas mayores de 65 años.
El Día Internacional de la Epilepsia tiene el propósito de informar a la población sobre esta enfermedad neuronal. También busca generar acciones que impulsen una mejor calidad de vida para las personas con este padecimiento a través políticas públicas, mejoras en los servicios de salud e inversión en investigación para desarrollar nuevos tratamientos.
Esta efeméride se conmemora desde el año 2015, el segundo lunes de febrero y fue establecida por la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) y el Buró Internacional para la Epilepsia (IBE).
Diagnóstico, Causas y Tratamiento de la Epilepsia
Para diagnosticar epilepsia, las y los profesionales de la salud evalúan los síntomas y antecedentes médicos de los pacientes que han presentado convulsiones. Además, deben realizar diferentes estudios para evaluar la causa de las mismas realizando exámenes neurológicos, análisis de sangre, electroencefalogramas (EEG), resonancias magnéticas, tomografías y pruebas neuropsicológicas.
Causas
Las causas que provocan esta enfermedad se desconocen en 50 por ciento de los casos en el mundo. La Organización Mundial de la Salud divide las causas de este padecimiento en: genéticas, infecciosas, metabólicas, inmunológicas y desconocidas, entre ellas destacan:
- Daño cerebral por lesiones prenatales o perinatales (
- Malformaciones congénitas o alteraciones genéticas con malformaciones cerebrales asociadas
- Traumatismos craneoencefálicos graves
- Accidentes cerebrovasculares que limitan la llegada del oxígeno al cerebro
- Infecciones cerebrales como las meningitis y encefalitis o la neurocisticercosis
- Algunos síndromes genéticos
- Tumores cerebrales
En México, cada año, se registran cerca de 180 mil nuevos casos, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud.
La detección temprana de esta enfermedad es esencial para que el paciente comience con el tratamiento lo antes posible.
Actualmente, existen varios medicamentos anticonvulsivantes que controlan la frecuencia de las convulsiones. Otra alternativa de tratamiento es la cirugía, pero solo se aplica cuando los pacientes son candidatos a una intervención.
¿Qué hacer ante una crisis?
Cuando alguien que esté teniendo algún tipo de convulsión, se pueden realizar las siguientes acciones para ayudarle:
- Permanecer con la persona hasta que la convulsión haya pasado y esté completamente consciente.
- Cuando pase la convulsión, hay que ayudarle a sentarse en un lugar seguro. Una vez que esté consciente y se pueda comunicar, explíquele lo que ocurrió de manera sencilla.
- Observe si la persona lleva un brazalete médico u otra información de emergencia.
- Manténgase calmado y mantenga a los demás en calma.
- Ofrezca llamar un taxi o a contactar a alguien más para asegurarse de que la persona llegue a casa segura.
Medidas de prevención
La prevención de los traumatismos craneales es la forma más eficaz de evitar la epilepsia postraumática, a esto se suma mantener medidas de prevención e higiene, así como un estilo de vida saludable.
Las recomendaciones generales son:
- Evitar golpes en la cabeza, ya que eso puede provocar una lesión cerebral
- En caso de sufrir una lesión cerebral traumática, acudir a revisión médica para recibir atención temprana
- Prevenir enfermedades cardiovasculares al llevar una dieta saludable, realizar actividad física de manera frecuente y evitar el uso de tabaco y bebidas alcohólicas
- -Mantener las medidas de higiene y prácticas seguras de preparación de alimentos, para evitar el desarrollo de parásitos, tal como el de cisticercosis, provocado por los quistes larvarios de los porcinos.
- Las mujeres embarazadas deben acudir a recibir atención de cuidados prenatales, ya que algunos problemas durante el embarazo y nacimiento pueden producir epilepsia.
Si tú o una persona conocida sufre una convulsión con duración mayor a cinco minutos; si se produce una segunda convulsión inmediatamente; si hay problemas para respirar al finalizar la convulsión; si hay fiebre o se padece diabetes, es importante acudir a la unidad médica más cercana para recibir orientación y ayuda sobre esta enfermedad.
Fuentes de Información:
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy
https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-de-la-epilepsia
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/epilepsy/diagnosis-treatment/drc-20350098
https://www.cdc.gov/epilepsy/spanish/prevencion/index.html