En México, en 2016 ocurrieron 6 291 suicidios, lo que representa una tasa de 5.1 suicidios por cada 100 000 habitantes.
Aunque la tasa de suicidios para las mujeres generalmente disminuye en la edad avanzada, aumenta con la edad entre los hombres. Los hombres mayores de 65 años mueren por suicidio a un ritmo que es más de siete veces mayor que el de la mujer mayor.
¿Qué factores aumentan el riesgo de suicidio en Personas Mayores?
- Depresión o trastornos del sueño crónicos, como insomnio.
- Muerte de una persona importante en la vida de la persona o el aniversario de su muerte.
- Dolor crónico o una enfermedad, como enfermedad cardíaca o cáncer.
- Sentirse indefenso si tiene que depender de otras personas para sobrevivir o creer que es una carga para su familia y amigos.
- Estrés de origen financiero, como no tener suficiente dinero para pagar las cuentas.
- Haber intentado suicidarse anteriormente.
- Maltrato físico o abuso sexual en el pasado o presente.
- Mudarse de su casa, vivir solo o tener pocos amigos.
- Uso indebido o abuso de alcohol o medicamentos.
- Impulsividad en el contexto del deterioro cognitivo.
¿Cuáles son los signos de alerta?
Es común que una persona mayor hable sobre la muerte y el proceso de morir, sobre todo si sufre de un trastorno médico que va empeorando. Esto dificulta el reconocer cuándo una persona mayor está planeando suicidarse. A continuación, algunos signos de advertencia para los que debe estar pendiente:
La persona habla de un plan para suicidarse o, de repente, decide hacer un testamento.
- La persona dice que no encuentra motivos para vivir.
- Una creencia de que su familia estará mejor cuando ya no tengan que cuidarla.
- Consume drogas o alcohol, no toma sus medicamentos recetados o toma una cantidad mayor que la recetada.
- La persona no quiere pasar tiempo con otras personas ni hacer cosas que antes disfrutaba.
- La persona aumenta de peso, adelgaza o tiene menos energía de lo habitual.
- Problemas para dormir o pasar mucho tiempo durmiendo.
- La persona regala sus pertenencias o se deshace de ellas.
Los suicidios son prevenibles
Tal vez una de las creencias más arraigadas respecto al suicidio consiste en asumir que una vez que las personas han decidido terminar con su vida nada las podrá detener. Sin embargo, esto es falso. Las acciones de prevención abarcan desde el seguimiento, apoyo y tratamiento psicológico, hasta la implementación de políticas universales, como la mejora del acceso a la atención de la salud o el trabajo con los medios de comunicación para la notificación responsable de estos hechos. Todos estos esfuerzos, en suma, nos unen para trabajar juntos en la prevención del suicidio.
¿Qué puede hacer?
Hable con la persona mayor. Tomarse el tiempo para tener conversaciones afectuosas y sin prejuicios con una persona mayor que pueda estar considerando suicidarse a veces puede ayudar.
- Anímelo a buscar ayuda para tratar el consumo de drogas o alcohol. Las drogas y el alcohol pueden aumentar los pensamientos suicidas y hacer que la persona tenga más posibilidades de ponerlos en acción.
- Ayude a la persona a vincularse con otras personas. Anímela a participar en la comunidad. Algunos ejemplos son ayudar como instructor de un estudiante joven, servir de voluntario en una organización local o unirse a un programa de ejercicio grupal.
- Realice actividad física con la persona. El ejercicio puede levantar su estado de ánimo, aumentar su energía y hacer que dormir sea más fácil.
- Llame, visite o envíe tarjetas postales a esa persona frecuentemente. Esté atento a la persona tras la pérdida de algún ser querido. Los días festivos, cumpleaños y aniversarios pueden ser difíciles para una persona después de una pérdida.
- Ayúdele a la persona a conseguir el equipo necesario para mejorar su comodidad y movilidad. Algunos ejemplos son los dispositivos para los oídos, anteojos, libros de letra grande y andaderas. Estos artículos pueden ayudar a la persona a sentirse más independiente.
- Anímelo a que siga tomando los medicamentos y yendo a psicoterapia. Los medicamentos y la psicoterapia pueden ayudar a mejorar la salud mental de la persona.
El Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores como Órgano Rector de las Políticas Públicas a favor de este grupo poblacional, se interesa en la prevención del suicidio, por lo que busca informar acerca de este fenómeno y dejar al alcance de la población los datos de alarma y acciones que se deben seguir para prevenirlo, así como concientizar sobre su existencia.
Fuentes:
- Prevención del suicidio: un imperativo global. Washington, DC: OPS, 2014.
- Estadísticas a Propósito del Día Mundial para la Prevención del Suicidio. México: Instituto Nacional de Estadística y Geografía, 2018.
- Romero-Pimentel, A. L., Mendoza-Morales, R. C., Fresan, A., Garcia-Dolores, F., Gonzalez-Saenz, E. E., Morales-Marin, M. E., … Borges, G. (2018). Demographic and Clinical Characteristics of Completed Suicides in Mexico City 2014-2015. Frontiers in psychiatry, 9, 402.
- Día Mundial para la Prevención de Suicidio. Trabajando juntos para prevenir el suicidio. Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz. Ricardo Orozco y Guilherme Borges. México, 2018.
- https://www.aginginplace.org/elderly-suicide-risks-detection-how-to-help/
Invitamos a las y los profesionales o a población en general interesada en este tema que deseen hacer investigación sobre el mismo, se acerquen a este Instituto a través de la dirección electrónica: a.cortes@inapam.gob.mx