Ignacio Ovalle Fernández es abogado egresado con mención honorífica de la Universidad Nacional Autónoma de México. Su primer cargo público de alta responsabilidad fue el de secretario particular del C. Presidente de la República.
En 1976 se desempeñó como director general del Instituto Nacional Indigenista (INI), que en enero de 1977 se sumó al cargo de coordinador general del Plan Nacional de Zonas Deprimidas y Grupos Marginados (Coplamar).
De 1988 a 1990 se desempeñó como titular de la Compañía Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo).
Fue embajador de México en la República Argentina (1983-1987) y posteriormente en la República de Cuba (1987-1988).
Fue Diputado federal por la LVI Legislatura de 1994 a 1997.
En el año 2018 fue designado titular de Seguridad Alimentaria Mexicana (SEGALMEX).
De 1997 a 2019 dirigió una institución privada denominada Humanismo Contemporáneo, A.C., donde impartió, durante 20 años, cursos sobre valores humanos.