En 1575 se fundó la Villa de Nuestra Señora de la Asunción de las Aguas Calientes como resultado de la necesidad de proteger y dar asilo a aquellos que recorrían la llamada Ruta de La Plata, la cual comprendía el camino entre Zacatecas y la Ciudad de México.
El nombre de Aguascalientes se debe a la abundancia de aguas termales existentes en la zona. Cuenta con una superficie de 1,178.85 kilómetros cuadrados, representando el 20.99% del territorio del estado.
De acuerdo con la Encuesta Interesal del INEGI, en este municipio viven 877,190 personas por lo que es el municipio más poblado, además de que forma parte de la zona metropolitana de Aguascalientes, junto con los municipios de Jesús María y San Francisco de los Romo.