Decretada el 3 de mayo de 2005 como Área de Protección de Flora y Fauna, cuenta con una extensión de 128 mil 390 hectáreas y comprende parte de los estados de Quintana Roo, Yucatán y Campeche.
Con tan solo 14 años funge como un elemento de gran importancia para el Corredor Biológico Sian Ka´an – Calakmul que, a su vez es componente del Corredor Biológico Mesoamericano, el cual garantiza la interconectividad y preservación de los ecosistemas de la Selva Maya y otras áreas naturales protegidas del sur de Campeche, Quintana Roo, Chiapas, Guatemala y Belice.
Bala’an K’aax pertenece desde 1993 al programa Hombre y biósfera (MaB) de la UNESCO, en busca de mejorar la relación del hombre con el ambiente. Fue designado sito RAMSAR en el 2004, suministra agua a la región y a otros humedales costeros y alberga aproximadamente 601 especies de vertebrados de los cuales el 27% están en alguna categoría de riesgo.
En la zona existe selva baja inundable endémica de la península y uno de los últimos fragmentos de selva mediana subcaducifolia en Yucatán con especies como chakah (Bursera simaruba) y chechem (Metopium brownei) que pueden alcanzar alturas de 25 m. Se puede encontrar también caoba (Swietenia macrophylla), cedro (Cedrela odorata) y mangle botoncillo (Conocarpus erectus).
En el Área habitan especies animales como jaguar (Panthera onca), puma (Puma concolor), tapir (Tapirus bairdii), pecari de labios blancos (Tayassu pecari), mono araña (Ateles geoffroyi), saraguato de manto (Alouatta palliata), águila elegante (Spizaetus ornatus), tucán (Ramphastos sulfuratus) y especies endémicas como el loro yucateco (Amazona xantholora) y la calandria dorso naranja (Icterus auratus).
Bala’an K’aax ofrece servicios ambientales para las comunidades como recursos madereros, hongos, frutos y plantas comestibles, animales para autoconsumo, recursos hídricos y ecoturismo.
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