La lesión medular es una afectación en la médula espinal, que es un cordón nervioso que se encuentra protegido por la columna vertebral, recorre desde la base del cerebro hasta la región lumbar. A lo largo de la columna vertebral se encuentran los nervios raquídeos y, según la región de la columna en que se encuentren, se les llama: cervicales, torácicos, lumbares o sacros.
Las lesiones medulares pueden deberse a de un traumatismo por un accidente laboral, deportivo, fortuito, de tráfico, etc, una enfermedad tumoral, infecciosa, vascular, etc. o bien puede ser de origen congénito por ejemplo la espina bífida.
- Lesión medular a nivel cervical: la interrupción de las vías nerviosas da lugar a una TETRAPLEJIA, que es la pérdida o disminución de la sensibilidad y/o movilidad voluntaria de las extremidades superiores e inferiores y de todo el tronco.
- Lesión medular a nivel torácico y lumbar: da lugar a una PARAPLEJIA, que se manifiesta por una falta de sensibilidad y/o parálisis total o parcial de las extremidades inferiores, y de la parte del tronco sublesional.
- Lesión medular nivel del cono medular y de la cola de caballo: la afectación de la sensibilidad y la movilidad voluntaria es menor, por lo que, en la mayoría de los casos, se preserva la capacidad de marcha; sin embargo, la secuela más notable es la pérdida del control sobre los esfínteres.