El 30 de septiembre de 1999 el Servicio Sismológico Nacional (SSN) reportó un sismo de magnitud 7.4 con epicentro cercano a las costas de Puerto Escondido, Oaxaca. La posición del epicentro sugirió, en primera instancia, que se trataba de un evento de falla inversa, algo muy común en la zona mexicana de subducción; lugar en donde la placa de Cocos se mete por debajo de la placa de Norteamérica (referencia 1).

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La cobertura de instrumentos sismológicos con la que se contaba en aquel año era mínima, lo cual generó una gran incertidumbre en el resultado obtenido. Fue hasta que la agencia internacional Global CMT (Global Centroid-Moment-Tensor, por sus siglas en inglés) reportó el mecanismo focal, que la comunidad científica se percató que en realidad se trataba de un sismo dentro de la placa subducida de cocos (intraplaca), también de que se trataba de una falla normal (referencia 2).

Este sismo dio pauta para conocer nuevas características de la sismicidad de fallamiento normal que ocurren dentro de la placa subducida de Cocos (sismos de tipo intraplaca) y a su vez de los sismos de fallamiento inverso que ocurren en la frontera de las placas de Cocos y Norteamérica (sismo de tipo interplaca).

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El sismo causó severos daños en la población y en la infraestructura del estado de Oaxaca. Más de 41 mil viviendas fueron afectadas, tan sólo en San Pedro Tututepec, cerca de la zona epicentral, 3 mil viviendas se colapsaron y 3 mil 200 tuvieron algún tipo de daño (referencia 1). También algunos edificios históricos, iglesias y sitios arqueológicos como Mitla y Monte Albán sufrieron daños (figura 1, referencia 3).

Recuerda que México es un país sísmicamente activo, por lo que te invitamos a elaborar con anticipación tu Plan familiar de protección civil y Mochila de emergencia.

Referencias

Referencia 1

Singh, S. K., M. Ordaz, L. Alcántara, N. Shapiro, V. Kostoglodov, J. F. Pacheco, S. Alcocer,

C. Gutiérrez, R. Quaas, T. Mikumo, y Ovando, E. (2000). The Oaxaca Earthquake of 30

September 1999 (Mw= 7.5): a normal-faulting event in the subducted Cocos plate:

Seismological Research Letters, 71(1), 67-78.

Referencia 2

Portal de Internet del Global CMT. Disponible en https://www.globalcmt.org/

Referencia 3

Los monumentos arqueológicos de Monte Albán ante los desastres naturales: El sismo de 1999. Disponible en https://mediateca.inah.gob.mx/islandora_74/islandora/object/libro%3A443

Medidas preventivas ante sismos

Los sismos no se pueden predecir, tampoco suceden por temporadas y pueden ocurrir en cualquier instante. Por lo tanto, te recomendamos seguir las medidas preventivas en todo momento.

La frecuencia de los sismos en el país y la existencia de edificaciones vulnerables exigen que se tomen medidas preventivas que puedan reducir sus efectos.

Los eventos más comunes que suelen reportarse a consecuencia de un sismo son:

  • Derrumbes totales o parciales de edificios
  • Caída de muros no estructurales, generalmente usados como divisorios, cornisas, marquesinas, falsos plafones y lámparas
  • Desprendimiento y caída de vidrios
  • Caída de libreros, muebles y otros objetos
  • Incendios por fuga de gas o cortocircuitos
  • Caída de cables conductores de energía eléctrica
  • Actos humanos provocados por el pánico (como salir corriendo o empujar a otros

Una persona puede disminuir los peligros a que están expuestos ella y su familia, aprendiendo qué hacer en caso de sismo:

ANTES

  • Elabora tu Plan familiar de protección civil
  • Prepara un botiquín de primeros auxilios, incluye los medicamentos necedarios si es que algún familiar tiene una enfermedad crónica, verifica su caducidad
  • Prepara una dotación de alimentos enlatados y agua purificada o hervida en envases con tapa. Al menos cuatro litros de agua por día para cada persona y cada mascota. Prepara una reserva para al menos tres días
  • Consigue un radio portátil y una lámpara con pilas
  • Coloca los documentos importantes en bolsas de plástico y/o genera documentos electrónicos almacenados en memorias USB. Incluye los registros de vacunación (no olvides registrar en qué año te aplicaste la última vacuna contra el tétanos)
  • Elabora un directorio telefónico con los números de familiares, escuelas, servicios de emergencia, seguridad y Protección Civil; independientemente del directorio de los teléfonos celulares es conveniente tener una versión en papel
  • Recurre a técnicos y especialistas para construir o reparar tu vivienda, de este modo estará mejor construida y resistirá mejor ante un sismo. Da aviso a la autoridad de la localidad sobre cualquier cambio o adecuación que vayas a hacer en la edificación donde vives o trabajas, esto es muy importante y de gran utilidad en procesos de apoyo gubernamental después de la ocurrencia de un evento de gran intensidad
  • Consigue la información básica de las características de la edificación, como memoria de cálculo, planos arquitectónicos y planos estructurales. En caso de no tener dicha información, es recomendable iniciar la tarea de su elaboración y hacerlo del conocimiento de la autoridad local
  • Mantén siempre en buen estado las instalaciones de gas agua y electricidad. En lo posible, usa conexiones flexibles
  • En el hogar, identifica los lugares más seguros del inmueble, preferentemente con la asesoría de un ingeniero civil o arquitecto, identifica puntos de seguridad y las salidas principales y alternas.
  • Verifica que las salidas y pasillos no tengan obstáculos
  • Fija bien a la pared: repisas, cuadros, armarios, estantes espejos y libreros
  • Evita colocar objetos pesados en la parte superior de mobiliario
  • Asegura firmemente lámparas y candiles al techo
  • Procura que todos, especialmente los niños, tengan consigo una identificación, de ser posible con número telefónico y tipo de sangre
  • Participa y realiza simulacros varias veces al año

DURANTE

  • Conserva la calma, no permitas que el pánico te domine. Tranquiliza a las personas que estén alrededor y ejecuta las acciones previstas en tu Plan familiar
  • Si suena la alerta sísmica y estás a menos de 10 segundos de la salida puedes evacuar. Aunque la alerta podría dar hasta 50 segundos de ventaja, hay ocasiones en que el sismo es cercano y no tendrás ese tiempo. Nunca evacúes con la alerta sísmica si estás en un piso superior al segundo
  • Repliégate a los lugares seguros previamente identificados (deben ser cercanos, a pocos metros); cubre tu cabeza con ambas manos colocándola sobre las rodillas
  • No utilices los elevadores
  • Aléjate de los objetos que puedan caer, deslizarse o quebrarse
  • Si ya comenzó el movimiento sísmico no debes bajar escaleras ni apresurarte a salir; el sismo dura sólo unos segundos y es posible que termine antes de que hayas logrado bajar, no te arriesgues a sufrir una caída
  • En lugares públicos y concurridos (cines, teatros, estadios o salones de clase): no grites, no corras, no empujes. Si ya está el movimiento, no salgas; permanece en tu lugar colocando los brazos sobre la cabeza y bajándola hacia las rodillas. De ser posible, colócate debajo de una mesa o en el suelo entre las butacas
  • Si se encuentras en el exterior, busca refugio. Al aire libre es difícil que algo te caiga encima; sin embargo, asegúrate de estar a salvo de cables eléctricos, postes, árboles, ramas, escaleras exteriores, edificios con fachadas adornadas, balcones, aleros, chimeneas y de cualquier otro objeto que pueda caerse. Esto es importante si te encuentras en la ciudad en zonas de edificios de varios pisos donde las ventanas y las fachadas pueden desprender escombros peligrosos hacia las calles
  • En el vehículo: manejar serenamente hacia un lugar alejado de puentes, vías o cables de energía eléctrica y estaciónate en un sitio fuera de peligro. Enciende las luces

DESPUÉS

  • Verifica si hay lesionados, incendios o fugas de cualquier tipo; de ser así, llama a los servicios de auxilio
  • De ser posible, cierra las llaves del gas, baja el interruptor de energía principal de alimentación eléctrica
  • Usa el teléfono sólo para llamadas de emergencia y escucha la radio para estar informado y conocer las indicaciones de las autoridades. Actualmente un mensaje de texto instantáneo (como WhatsApp) puede comunicar en forma rápida y eficiente a tus familiares que estás bien, sin saturar el servicio o las líneas telefónicas
  • Si es necesario evacuar el inmueble, hazlo con calma, cuidado y orden. Es importante seguir las instrucciones de los brigadistas, los encargados del inmueble o las autoridades
  • Reúnete con tu familia en el lugar previamente establecido en el Plan familiar
  • No enciendas cerillos, no uses aparatos eléctricos hasta asegurarte que no hay fugas de gas
  • Efectúa con cuidado una revisión completa de tucasa y mobiliario. No entres a ella si presenta daños graves. En caso de identificar algún daño o anomalía, repórtala a la autoridad de Protección Civil de tu municipio o alcaldía
  • Limpia los líquidos derramados o escombros que puedan ocasionar un accidente
  • Debes estar preparado para nuevos sismos, son réplicas que sucederán en las siguientes horas y días. Generalmente son más débiles que el sismo principal, pero pueden ocasionar daños adicionales
  • Aléjate de edificios dañados y evita circular por zonas donde ocurrieron afectaciones
  • No consumas alimentos ni bebidas que hayan podido estar en contacto con vidrios rotos o algún contaminante
  • En caso de quedar atrapado, conserva la calma y trata de comunicarte al exterior golpeando con algún objeto
  • No divulgues ni hagas caso a rumores. Infórmate en fuentes oficiales