Estos animales son criados por el hombre para su completo aprovechamiento, dado que los mismos son grandes productores de leche y carne, pero aún más por su buena producción de lana para la confección de tela.
Este tipo de ganado es uno de los de mayor aprovechamiento, sobre todo para aquellos pastos áridos o semiáridos; por lo cual es una de las especie con mayor explotación en zonas áridas y secas.
El Estado de México es el más importante productor de ovinos, pues concentra el 30 por ciento del inventario nacional, le siguen Hidalgo con el 25 por ciento y Veracruz con el 15 por ciento.
En México, comúnmente se crían, para producción de carne los ovinos de las razas: Dorset, Suffolk y Tabasco (pelibuey); para producción de lana: Debouillet, Rambouillet, Merino australiano y Lincoln, este último es productor de lana larga. También existen las razas de doble propósito, es decir para aprovechar su carne y lana, estas son: Romney marsh y Corriedale.