El pasado 5 de enero de 2018, falleció el astronauta estadounidense John W. Young a causa de una neumonía a la edad de 87 años. John W. Young, quien fuera la novena persona en caminar sobre la Luna, como comandante de la mision Apollo 16 en el año de 1972, falleció el pasado 5 de enero de este año, a la edad de 87 años a causa de una neumonía. Fue el astronauta con la trayectoria más amplia en la historia, al completar 42 años de servicio activo en la NASA.

Young nació el 24 de septiembre de 1930 en San Francisco, California. Estudió la ingenieria en aeronáutica con los más altos honores del Instituto Tecnologico de Georgia en 1952. Después de graduarse de Georgia Tech, Young ingresó a la Marina de los Estados Unidos, sirvió en la guerra de Corea a bordo del destructor de la costa oeste USS LAWS (DD-558), posteriormente  fue asignado al escuadrón de cazas 103 durante cuatro años. Después del entrenamiento de prueba de piloto en la Escuela de Pilotos de Prueba de la Marina de los Estados Unidos en 1959, fue asignado al Centro de Pruebas Navales de Aire por 3 años. Sus proyectos de prueba incluyeron evaluaciones de los sistemas de armas de combate Crusader y Phantom. En 1962, estableció récords mundiales de tiempo de escalada a 3.000 metros y altitudes de 25.000 metros en el Phantom. Antes de entrar a la NASA, fue oficial de mantenimiento del Phantom Fighter Squadron 143. Young se retiró de la Marina como Capitán en septiembre de 1976, después de completar 25 años de servicio militar activo.

En septiembre de 1962, Young fue seleccionado como astronauta, y posteriormente, alcanzaría una marca muy importante al ser la primera persona en volar seis veces al espacio. Su primer vuelo fue el 23 de marzo de 1965, junto a Gus Grissom en la misión Gemini 3 (que fuera la primera misión tripulada del programa Gemini). Durante esta misión, Young operó la primera computadora en una nave espacial tripulada, y Gus logró el primer cambio manual de altitud, así como la primera reentrada de elevación. 

En la misión Gémini 10, que duró del 18 al 21 de julio de 1966, Young fue el comandante de la misión y el astronautra Mike Collins, como piloto, completaron por primera vez un acoplamiento estando en órbita. Mientras Young voló cerca de la formación en el segundo Agena, Mike Collins realizó una transferencia extravehicular para recuperar un detector de micro meteoritos.

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Conoce más de la trayectoria de John W. Young a través del artículo completo en la revista de divulgación de la ciencia de la #AEM http://haciaelespacio.aem.gob.mx/revistadigital/articul.php?interior=762